절대 영도: 절대 영도(-273.15°C)를 초과한 물체는 적외선 복사를 발사할 수 있다.전자 스펙트럼 열 카메라는 물체가 내뿜는 적외선 복사를 탐지하고 측정한다.적외선 데이터를 전자 신호로 변환한 후, 이 프로그램은 측정된 물체의 표면 온도를 표시하기 위해 서로 다른 그레이스케일이나 색깔의 열 이미지를 형성할 수 있다.
열상기는 공업 온도 측정, 실외 야시, ADAS, 가정 보건, 현장 구조, 실외 관찰, 공업 온도 측정, 화재 구조 등 여러 가지 응용이 있는데 서로 다른 그레이스케일이나 색깔로 관찰 대상과 배경 간의 차이를 나타낸다.개인 열 카메라는 관찰된 물체가 내뿜는 적외선 복사를 수신하여 이미지를 생성하는데 이 적외선 복사는 완전히 수동적이며 어떠한 목표의 복사도 방해하지 않는다.